天草は海があり、山があり、平地に乏しい地。
江戸時代は農耕をすることが非常に難しく、
高浜の庄屋、上田氏は村人に新しい産業を興そうと考えを巡らせ、
豊富な天草陶石を利用しようと考えたそうです。
そこで、高浜の地に登窯をつくり、白磁を制作。

しかし、当初はなかなかうまくいかず、失敗の連続。
天草の島人たちの暮らしを考え、事業を継続、
なんとか数百人の生業とすることができたそうです。
そして、長崎奉行からはオランダ向けの焼物の製造を依頼され、
長崎の出島に店をかまえたそうです。

江戸時代の登窯へ行ってきました。
高浜の中心部から山深い皿山へ
登窯のそばは川が流れ、樹木が生い茂っています。
陶石を洗う水があり、窯の燃料となる薪があるこの場所は
焼物を焼くには最高の場所だったそうです。

近くには、陶磁器の神様をまつった神社もあります。

石山には天草の人々の暮らしがあるー
そんなことを感じた小さな天草の旅でした。

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